“仲官儿？！”陈明江猛地将上半身后仰，带着些不敢相信的意味，年轻的亲兵统领张大眼睛迟疑地瞪着他的上司兼义父，好半天才颇为踌躇地开口问道：“义父的意思，是想让仲官儿接下世职么！？”他吁出一口气，脸上还带着惊讶的神色，不过确实已经平静下来，将小杌子上的茶盏一饮而尽，陈明江看起来和平日里已经没什么两样。他点点头，沉静地道：“一开始儿子觉着匪夷所思，但现在一想，却不是什么不行的事情。”
陈显达捋了捋下颌的胡须，带了几分得意地同义子道：“看明江你这样，便可知道我这主意能吓到多少人。这却不是老夫心血来潮的点子，上回你带着你娘同霈霈回来同我说了路上的事，当时老夫心里头便有些动心，但总觉着事情总是眼见为实来得好。不过原想着这样的机会怕是没有，可老天疼好人啊！竟是让我心想事成了！”说至此处他哈哈大笑，其中满足的意味真是溢于言表，便是脸上皱纹也舒展几分。
笑罢，陈显达收敛神色，同义子商议：“这事情我同谁都没说！便是你义母也不知晓！我常虑仲官儿是商户出身，虽说现下世职的承袭不同以往，但毕竟国朝自有法度在，不过有今日这一回，仲官儿是实打实的功劳，我在指挥使同兵备道面前还有几分薄面，想来是不难的。”
陈明江略想一想，朝他义父问道：“义父这心思，有没有同仲官儿商议过？”这话问得陈显达一怔，陈明江看他脸色，心下一紧，赶忙又挤出一脸轻松神色笑道：“仲官儿将底下人调教得这般好，生就是个将种，若留于商道，倒是可惜了。不过仲官儿家大业大的，义父要说服他，可要花不少功夫。”
陈显达摆摆手，刚才面上的兴奋劲儿消退不少，他叹口气，脸色也沉重几分，颇有些为难地道：“你这话说到点子上了，仲官儿再如何说，也是娇生惯养着长大的，虽说是个好孩子，也能吃得下苦，但说到底，从军这事情可不是文人耍嘴皮子，要把脑袋别在裤腰带上挣命……”
一席话说得父子两个都无言。陈显达是真心想让李永仲承袭世职，但他自家也晓得，这并不是什么好营生，何况，他这女婿可不是什么破落户，而是富顺有数的大盐商，哪怕在整个川东，都能算得上号。
“那个，”陈明江憋了半天，终于还是小心翼翼地提醒义父道：“儿子以为，此事当先同义母商议一番才好。”
陈显达面色一变，支吾几句，最终还是一叹气，泄气地道：“此事若让你义母晓得，便是仲官儿自家愿意，也是不成！”他想起自家夫人的彪悍之处，真是脖颈里也沁出一层冷汗来，他强笑两声，声音却干涩得紧，只叹了口气，端着茶盅，摸索着青瓷光滑的釉面，陈显达长叹道：“这就要看天老爷，愿不愿意成全我这心愿了。”
第二日五更不到，明军的营地就开始忙碌，兵士们相互整理行李，拆卸帐篷，也有人去不远处的溪流里打了水回来，供伙夫做饭——军令已经下来，五更造饭，天亮便要出回毕节。此番不同前几日，还要押送俘虏等，琐碎之事甚多，叫人烦不胜烦。
和明军比起来，护卫们就要轻松许多。帮着马夫喂了马，又整理了行李装车，李永仲便吩咐下去，让不良于行的伤员们上大车，如不是曹金亮尽力拦阻，说不得他也要将那匹陪他许多年的滇马让出来拉车。
不论是明军还是商队，营地都是一副乱纷纷的热闹景象。不过和明军的拖拉无序相比，护卫们动作倒是要快得多，纵然他们只有几十个人，算起来的确便宜，但那股利落劲儿，真不是疲沓的明军兵士能比的。
“这收拾个帐篷也能磨蹭这老半天。”赵丙同刘小七嘀咕，他们正好斜对着明军的一处帐篷，看了足有一刻钟的光景，那几个明军仍旧和一堆绳索理麻不清，这功夫，都能让护卫们扎营又拆营来上一趟。
“你闭嘴！”刘小七狠狠瞪了这个一向嘴上不把门的同袍一眼，恨不得就地捡个土块将他那张破嘴堵上才好，没好气地啐了一口道：“你使的是啥，他们使的又是啥！？咱们那帐子多好用！？就你能干，换了你去，不定多久！”
赵丙不敢跟刘小七抬杠，心下又有几分不服，嘴里实在憋不住，嘟嘟囔囔地嘀咕道：“伍长你说的自然在理，可他们就是笨的么，那五六个人呢！就围着一堆破麻绳转悠，边上那苫布还散着，就不能分出两个人去卷卷？”
“人家的事，你管这么多！？”唯恐这不长心的同袍惹来麻烦，刘小七索性朝他吩咐道：“我看你真是闲！那马夫正忙着，现下人人都忙，就你话多，去，帮着去套马！”说着不由分说朝赵丙屁股上轻踹一脚，险些将他踹了个平沙落雁式，刘小七对赵丙投来的幽怨眼神视而不见，一个劲儿催促道：“还看，还看！还不赶紧走！”
曹金亮收回视线，这两个活宝他从头看到尾，真是乐得不轻，回头笑嘻嘻地同李永仲讲话：“看小七那样子，谁晓得他先前那副瘦瘦小小的鹌鹑样子！现在却有那么几分老兵的意思了！我看啊，再过段时日，便是个队正，小七也能干得来！很使得！”
李永仲朝那两人走远的背影看了一眼，微微颔道：“刘小七倒是历练出来了，等这里事了，回去以后便同大家议一议吧，他们那伍里没甚异议，你这个做队正的又点了头，便提出来，在念书习字上头考较一回，若能过了关，正好新建的队里拨几个老兵，就给他带！”
两个人说得热闹，陈明江穿了一身青苎丝钉火漆钉齐腰甲，光着头走过来，远远地就先抱拳打了个招呼：“仲官儿，今日如何？”曹金亮见是他，脸上笑意稍稍收敛，朝李永仲一点头：“仲官儿，我便先去看看那头收拾得如何。”又同陈明江招呼一声，就一边嘴上吆喝着“兔崽子要偷懒到何事？”一边摇摇晃晃地去了。
陈明江过来，先将曹金亮望一望，笑道：“曹兄还是这般洒脱。”李永仲笑道：“他这是惫懒习性，明江兄方正的性子，莫要学他，否则岳父可不会轻饶了我去。”说笑两句，李永仲见陈明江满脸的犹豫，时不时的就偷眼看他，心下暗笑，他这妻兄还真是一根肠子通到底，便笑道，主动起了话头：“看明江兄这来意，怕是寻我有事，正好我也站得乏了，不如咱们边走边说如何？”
听李永仲如此说，陈明江当真是松了一口大气，当下便爽朗一笑，抱拳应道：“仲官儿果然善解人意。这地方虽无甚景色，但还可看得，请。”
两人也不带护兵一类，就往那已烧成一片白地的寨子行去，走了一阵，山势渐陡，山路难行，这才把步子放慢，陈明江静默一阵，他是实心肠的直性子，不会那套弯弯绕的说话，想了半天，终究是直截了当的对李永仲开口道：“仲官儿，我有句话不知当不当讲。”
李永仲站在一块山石上，感受着清凉的山风带走额上薄汗，闻言便笑道：“明江兄不是外人，有话但讲无妨。”
“我是粗人，若有甚不中听的，仲官儿直说便是。”陈明江吸了口气，一双眼睛紧紧盯着李永仲，看他反应，沉声道：“义父大人同我商议，说是有意让仲官儿你承袭世职。”
“世职……？”李永仲脸上的笑险些没能挂住，他茫然地看着一脸沉静毫无玩笑之意的陈明江，试图从他的脸色上找出丝毫可能作伪的迹象，但半天之后他不得不承认——这件事，或许是真的。
“明江兄莫要玩笑。”他干笑两声，将视线从陈明江脸上移开，佯装平静道：“哪怕我只是一介商户，也晓得国朝自有制度，这世职承袭非同小可，非是自家子侄不能承袭，岳父世代军伍，族中难道还寻不出几个俊杰之士来？”
陈明江叹了口气，站得脚累，他索性在李永仲身边盘坐下来，看着似乎绵延至天际的苍青群山，笑道：“仲官儿不信，我倒也很明白。不过哪，愚兄是半分没跟你顽笑。仲官儿，愚兄是极佩服你的，眼下你这番事业，纵然有祖宗荫蔽，但若不是你一手一脚自家做起来，怕现在还困守在富顺，做个小小盐商，断不能有如此的机遇。”
李永仲也学着他的样子坐下来，闻言轻笑一声，倒是不否认，只笑道：“明江兄虽是武人，却是难得的细心人。”他面上显出几分傲然来，坦然承认道：“不错。小弟心中自有想头，这天下之大，如今世道纷乱，正是男儿成就事业的时候。”说到此处，他委婉地拒绝道：“不过小弟自来行的是商道，不悉武事，岳父的信重美意，只怕小弟有心无力啊。”
陈明江静默一阵，悠悠开口道：“咱们兄弟虽来往不多，但愚兄自忖看人还有几分准头。仲官儿，你说你自己一介盐商，手下却有精兵强将，犀利军械，”他微微一笑，往常直率的脸上带了几分捉摸不定的笑意，转头定定看了李永仲一眼，轻笑道：“愚兄读书不多，但国朝太祖爷爷开国故事倒是耳熟能详，当年所谓广积粮，高筑墙，缓称王——不知愚兄说得对也不对？”
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