赵士桢出身优渥，年轻时也曾意气风发，风流倜傥，仅凭一手好字，便已经名动京城。
他以折扇为进身之阶，却在从八品鸿胪寺主簿的位置上一坐十八年，其中的清冷凄苦，可想而知。
正如万历二十六年，赵士桢在《恭进神器疏》中所言：臣以迟暮之年，资与时左。且术疏趋附，孤踪寡援，自知明甚。然犹殚竭心力，甘受非笑，不畏危机，侈口言兵，身可死而心不肯灰……
赵士桢在常洵的身上，看到了自己的影子，他们都是“孤踪寡援”、“甘受非笑”之人。
同病相怜也好，得一知己也罢，赵士桢突然心中一松，种种担忧尽皆抛掷脑后，念头一片通达。
“殿下不必为眼前的些许困难苦恼……”
赵士桢开口安慰道：“殿下洞悉天理，发前人之所未发，哪怕一时无人理解，他日也终究会为人所知，并流芳千古，福泽万民……”
常洵拉住赵士桢的手臂，笑道：“得赵大人理解，哪里还有什么苦恼！”
常洵知道自己的策略见效了，不过要想将赵士桢牢牢抓住，仅仅是投其所好、动之以情还不行，还得有实质性的利益。
常洵许不了高官厚禄，他能许的……依然只有投其所好。
赵士桢字常吉，号后湖，常洵直接改了称呼：“后湖，你说对《雷电启蒙》有一些不解之处，不知是什么？”
赵士桢平复了一下心情，先行了礼，然后才道：“微臣不解之处甚多，譬如在《雷电启蒙》中，殿下提到了物质分至不可分，便得到原子，又说原子中皆有阴阳离子，后面又提到阴阳离子发生移动和分离……”
“殿下既说原子不可分，那阴阳离子又为何能够分离？”
赵士桢看了常洵一眼，看到常洵听得很认真，这才又继续说道：“是否可以将阴阳离子理解成气？原子便是由阴阳二气构成的？”
常洵早就考虑过这个问题，但还是整理了一下方才开口：“世人探究世界，往往喜欢直指本质，以气、太极、阴阳、五行等囊括万事万物，无所不包。常洵才疏学浅，不敢妄议天道，只记得圣人教诲，一物一物去格，先格清楚眼前万物的道理，而后才能找到统一之道……”
常洵道：“譬如有一块铁，假设我们有一把刀，可以将铁块不断切割下去，我们切了一百刀，切成很多个细小的铁粒，但他们依然是铁……”
“切到最后，我们得到一个微粒，如果再切，这个微粒就会破坏，就不是铁粒了，这样的微粒就是原子，铁的原子就是铁原子，还有金原子、铜原子，原子就是物质的最小微粒……”
常洵道：“原子并不是不可以分了，只是再继续分，得到的就不是铁。铁原子的内部是什么？是不是阴阳二气？又或者是更微小的微粒？”
“我觉得要弄清楚这个问题，首先要将气是什么研究清楚！”
常洵伸出手掌，对着脸扇了两下：“如果抛开气是万物本源的想法，仔细观察气的现象，我们大致可以发现气与水、油、酒精等液体有很多相似之处，故而我更倾向于认为气也是物质的一种形态，物质可以是固态、液态，也可以是气态……”
常洵笑道：“这么说来有些抽象，我们可以设计一些试验，让无形无质的气现出原形！而气的研究，对于火铳的研究，也会大有裨益！”
“气与火铳有关？”赵士桢没能立刻想明白。
常洵点了点头：“火药爆燃推动弹丸、弹丸在空中飞行，自然都与气有关。”
赵士桢眼前一亮：“确实如此，只是无形无质的气，应该如何研究？”
“这个我们以后再详细讨论，先回到刚刚的问题……”
常洵挖了坑，并不急着填上：“既然气也是物质的一种，那么原子的内部是什么？我便更倾向于认为原子的内部还有更微小的微粒……”
“毛皮摩擦琥珀，琥珀上带阴电，毛皮上带阳电；毛皮摩擦琉璃棒，琉璃棒上带阳电，毛皮上带阴电，电不能凭空产生，所以我认为原子本身就带电，其内部是由带阴电的电子、带阳电的质子组成，电子与质子的数量一样，所以平常不显电性……”
常洵在黑板上画出了原子的结构：“原子的中心是原子核，原子核是由质子与中子组成，中子不带电，原子核的外面环绕着电子！当摩擦的时候，不同物质原子核对电子的束缚力不同，琥珀强而毛皮弱，故而电子移动到琥珀上，琥珀呈阴电；琉璃弱而毛皮强，故而琉璃的电子跑到毛皮上，琉璃呈阳电……”
赵士桢本已觉得《雷电启蒙》的知识超乎想象，然而与常洵提出的原子论相比，《雷电启蒙》真的就只是启蒙水准。
赵士桢竭力想象，希望能够跟上常洵的思路：“原子核居于中心，电子环绕四周，颇为类似大地居中，日月星辰环绕……”
常洵强忍着给赵士桢启蒙天文知识的继续启蒙道：“由此可见，质子、中子、电子是组成物质的最基本的微粒，不同物质的原子，区别便在于它们的质子、中子、电子数量不同……”
“铁原子为什么是铁原子而不是铜原子，那是因为铁原子的质子数量与铜原子不一样。铁原子由二十六个质子、二十六个中子组成原子核，外面是二十六个电子；二十六个质子、二十九个中子组成的原子核，环绕二十九个电子组成的原子就是铜原子，金原子则含有七十九个质子……”
赵士桢愣愣地看着常洵，这些内容再一次打破了他的想象力极限。
一时之间，他根本无法理解：“殿下，这、这、这都是真的？可、可殿下又是如何知道的？”
常洵将黑板上的数字圈了起来：“为何说铁原子中的质子数是二十六个，铜原子中的质子数是二十九个？这是通过试验、观察、测量和计算得到的，其中还有一部分是假定与推断……”
常洵放下粉笔，目光殷切地看向赵士桢：“当然，原子论尚不完善，如何证明并让人信服，以及如何利用原子论不断格物致知、学以致用，还有很多工作要做。常洵深感一人之力贫乏，不知后湖可愿助我一臂之力？”
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