尽管早知道凌迟处死就是自己投敌叛国的下场，但洪承畴还是不肯放弃最后的尝试，贪生怕死的他还是希望自己能够活命下来，就算不能活，来个斩立决也比凌迟好多了。
“犯官要见陛下！”被关押在诏狱内的洪承畴声嘶力竭地大喊大叫着。
“你省省吧！”一名锦衣卫力士道，“陛下已经见过你了，已经很给你面子了！凌迟处死, 乃陛下亲口所言，皇帝陛下一言九鼎，岂能说改就改的？”
洪承畴不甘心的喊道：“吾有破建奴良策！还望壮士帮吾转告陛下或是忠勇伯。”
听说洪承畴有破建奴良策，锦衣卫力士不敢怠慢，连忙赶去南京新军大营，把此事转告赵鹏。
“破建奴良策？”赵鹏哦了一声，“此老贼足智多谋不假，或许他真有破建奴良策, 走，咱们去听听他怎么说也好。”
来的诏狱，赵鹏见到洪承畴，劈头就问：“洪九亨，汝有何破敌良策？若真能破虏，可将功赎罪，陛下开恩，或许免汝一死，可转为徒三千里。”
一听是能免一死，洪承畴大喜过望：“伯爷，吾朝可联寇抗虏！”
赵鹏哈哈大笑：“此计乃吾之计，汝此时方才说出，也不嫌太晚了？这算什么良策？吾早已同陛下商议过此时了，如今我大明正在联贼抗虏，否则闯贼早就灭了！”
洪承畴见一计不成又施一计：“伯爷，犯官听闻平贼将军左昆山桀骜不驯，不服朝廷号令。平贼将军麾下有八十万大军, 若是能投入函谷关战场，联合贼寇从建奴背后发起攻击，必可一举破敌。只可惜左将军桀骜不驯，只怕不肯听从朝廷号令，若吾出面，必能令昆山言听计从。此人不服别人，只服老夫一人。伯爷可令大军护送老夫前往武昌，收服左良玉。”
赵鹏相信洪承畴有这个能力可以收服左良玉，但是说实话，他真看不上左良玉那所谓的八十万精锐大军，倘若真的按照洪承畴之计，收服了左良玉，由洪承畴率军从清军背后发起攻击，且不说这八十万大军能发挥什么作用，甚至投敌降清，给大明招来更大的麻烦，就算是退一万步讲，左良玉的八十万大军真的服从了朝廷号令，配合李自成击败了清军, 可是左良玉势必尾大不掉。
左良玉的势力一旦起来, 尾大不掉是必然的，此人野心勃勃，反叛朝廷也是必然的。更何况，根据锦衣卫的内线所知，左良玉已经身患重病了，似乎没有几日好活了。
所以说，收服左良玉从来就不在赵鹏的考虑范围之内！对付这样的军阀，唯一的办法就是剿灭！这样才能真正稳定后方。
想到这里，赵鹏哈哈大笑：“左贼不在陛下考虑范围之内！如今我朝正在苦练新军，再有数月，新军练成，便是左贼末日！更何况，根据我锦衣卫内线所知，左贼已身患重病，时日无几，而左贼的儿子早就对朝廷心怀不满了，我可没有兴趣纵容这样的军阀！所以啊，洪九亨，你还是安心等死吧！”
洪承畴连忙求饶道：“伯爷，犯官可以戴罪立功，随军出征，为陛下和伯爷出谋划策，有洪某在军中出谋划策，必可战胜左贼、建奴和闯贼！不日可一统江山！”
赵鹏板起脸来：“洪九亨，本伯不否认汝可称之为当世诸葛、伯温再世。可是汝可曾听闻，一次不忠，终生不用否？汝既已投敌叛变，朝廷岂可再用汝？”
说完，赵鹏一甩袖子，转身走出了诏狱。
不过洪承畴提起的左良玉，还是提醒了赵鹏，根据锦衣卫从武昌送回来的内线情报，左良玉已经病入膏肓了，而左良玉的儿子左梦庚比他老子还要桀骜不驯，左良玉一死，左梦庚必然会造反。若他只是造反还好了，最可怕的是，左梦庚直接带着这二十万大军投降大清，那就麻烦了。
赵鹏离开锦衣卫北镇抚司诏狱之后，立即进宫去找朱慈烺。
他先去了柔仪殿去找公主，却听说公主不在，于是直接赶去乾清宫。
到了乾清宫，只见朱慈烺和坤兴公主兄妹都在，赵鹏连忙上去，跪地行礼：“臣参见陛下！”接着又转头向坤兴公主：“参见公主殿下！”
“赵卿，平身吧！”朱慈烺笑眯眯的说道，他转头向韩赞周喊了声，“韩伴伴，给忠勇伯看座！”
韩赞周连忙给赵鹏搬来一张凳子，赵鹏谢恩后，坐在凳子上。
“妹夫啊，这里老爷没有外人，你说吧，是为何事而来？”朱慈烺笑眯眯的看着赵鹏问道。
赵鹏还没来得及开口说话，坤兴公主抢先说道：“两日后要处死洪承畴了，赵郎不是来叫我们兄妹去看如何处死这老贼的吧？”
“公主殿下温柔善良，如此血腥的场面岂能让汝兄妹二人见到？”赵鹏笑着拱手道，说着又转头对着朱慈烺，“陛下，臣今日进宫，是因为臣刚刚同洪老贼交谈一番，说到了平贼将军左良玉，臣这才想起左良玉已病入膏肓，恐怕时日无几。臣只担心，左良玉死了以后，他的儿子左梦庚叛变一事。”
朱慈烺大吃一惊：“左梦庚叛变？朕怎么从未听说过？”
赵鹏道：“陛下，锦衣卫内线消息，左梦庚此贼早有不臣之心，只是左良玉尚在，此贼不敢造次。一旦左良玉病故，此贼必反！”
朱慈烺连忙问道：“妹夫，倘若此贼反了，我军可否抵挡得在此贼？”
赵鹏回道：“我南京新军已经成军超过一年，经过这一年多训练，去年底新招募的两万新兵也经过半年多的训练，三万人马，足矣灭左贼二十万大军！至于后勤辎重辅兵，可从南京军户中调集五万军户充当辅兵。再加上江北高杰和黄得功的两镇六万大军，抵挡左贼不成问题。臣所担心的只是万一左梦庚直接渡江北上，前往洛阳投降建奴，那事情可就不太妙了。”
“妹夫啊，事情确实不太妙，”朱慈烺把放在桌子上的一封奏折推到赵鹏跟前，“这是广西布政使以六百里加急从梧州送来的急报，桂王朱由榔意图谋反！朱由榔此贼听闻鲁王朱以海拥有兵权，麾下有数万大军，此贼也蠢蠢欲动，暗中练兵，却既不***寇，亦不北上抗虏，而是同左良玉沆瀣一气，意图谋反篡位！”
赵鹏想了想后回道：“陛下，如今局势，只能各个击破了，依臣之见，我军当优先对付左梦庚，陛下当令黄得功入京负责京师安全，令高杰驻守扬州；臣亲率大军，渡江北上，经由凤阳、颍州（今阜阳）进入河南，截断左梦庚同建奴之见的联系，必可一举击败左贼！”
“可是妹夫要如何把握出兵的时机？”朱慈烺问道。
“左良玉病入膏肓，时日无几，这几日之内，臣便率南京新军渡江北方，抵达凤阳驻防。陛下可令黄得功进京，负责守卫南京。”赵鹏道。
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