邺城廷尉大狱，一狱卒来送饭，喊道：“刘太后，哦不刘太妃，吃饭了。”
刘太妃只端坐于狱中草席之上，闭目坐定，威仪却不减。
郑太后暗自跟在狱卒之后，在木栏外暗自观察，这时上前道：“刘太后如此孤傲，看来经此一难，深沉了不少啊。”
刘太妃闻听此言，眼睛睁开了说道：“原来是郑樱桃，哦，现在应该是郑太后了。”
“你我何必拘泥虚礼。”郑太后只示意随从将狱门打开。
“吱”狱门开了，郑太后缓步进入监室。
婢女拿了一块锦丝绒垫，垫在地面上，郑太后此时与刘太妃相对而坐，旁人拿了一壶就放在一旁。
郑太后命左右出去，一奴婢担心刘太妃有不轨举动，郑太后笑言，一弱女子又有何惧。
众人都退下，只留下这两个女人在牢房里，郑太后亲自给刘太妃斟一杯酒，放在她前面说道：“石虎终究未有因石邃之过杀了本宫，方才有本宫及遵儿的今日。言犹至此，你是个聪明人，知道本宫今日为何要来。”
刘太妃看着身前酒杯，也态度平和道：“你先前处后位，妒忌贤能，杀郭氏，构陷清河崔氏之女。你大儿子石邃残暴，不遵孝道，欲行叛逆之事，被先王罢黜斩首。”言及此，刘太妃笑道，“先王最大的失误，就是对你尚存有一丝妇人之仁，没把你这蛇蝎女人杀死。”
郑太后听闻此言，一言不发自己斟了一杯酒，举起酒杯道：“刘太妃，我先干为敬。”只见杯中之酒一饮而尽。
“你也是前朝刘曜之女，我们女人在这乱世之中若无一点手腕就是风中浮萍，岂能独活，你要怪就怪这吃人的世道吧。”
见郑太后一饮而尽，刘太妃亦举起酒杯，喝下去。
“此酒清冽，好似我家乡之味。”
郑太后笑意盈盈的说道：“此乃秦州春酒，我儿石遵平梁犊之乱所获，你也来自雍凉，想来已有所尝。”
刘太后其意稍舒，说道：“那多谢郑太后，难得你还知道我是上邽之人。”
寻几刘太妃神色马上变得凝重起来，“你是故晋室郑世达府中之人，想来礼义廉耻纲常人伦也亦知不少，怎生得如此蛇蝎心肠。”
郑太后抚袖哲口，压住笑声，“礼义廉耻，我中原汉人早就被你们诸胡弃如刍狗了，这乱世之中唯有依附强者才能保生存。”言及此，郑太后忽然忍不住，扑哧一笑，“若你先主刘渊下决心杀掉石勒，岂有羯赵今日，世事无常啊。”
日头西斜，也已渐渐西沉，狱门之外，杨环上来了，“奴才拜见郑太后，刘太妃。”
刘太妃嘲讽道：“三姓家奴，看你能活到几时？”
杨环却是不怒，缓缓言道：“奴才活到几时不重要，重要的是，刘太妃可以回去了。”
刘太妃不敢相信自己的耳朵，随即脸色惊恐万分，忽然凄厉的尖叫起来，“我要见世儿，世儿在何处？”
郑太后不顾刘太妃的癫狂，随杨环出来狱门。
旋即身后传来“砰”的一声，刘太妃一头撞死在狱中。
石世在位三十三天，被废为谯王，终不被石遵所忍，寻杀之。
此时石世一死，镇守赵国四境的如在蓟城的沛王石冲，长安的乐平王石苞，襄国的新兴王石衹皆不免有兔死狐悲之感，皆欲蠢蠢欲动。
平静不足百日的赵国又要开始动乱，此时石冲的蓟城守军乃羯族大军中的最强边军。石世被杀的消息不久之后便传到石冲那里，石冲其意甚不平，意欲举兵南下。
可是在邺城内，有一人因石世之死，更是心生悲凉。
“将军，你可来了。石韫已在东明观中不吃不喝整三日了，谁人劝也没用。”大将府门前，石韫的婢女小仇苦等石闵，见石闵回来，忙迎了上去。
“为何是这样？”石闵只匆匆从他的朱龙马上下来。
法饶此时也立在旁边，忙上前对石闵小声言语道：“将军有所不知，在将军离开邺城这段时日，郑太后命亲卫往谯王府捉拿石世母子。”
“怎么回事？在殿堂之上石遵答应我的！”石闵简直不相信自己的耳朵，随即一阵苦笑道：“难怪，难怪这几日命我到城外整顿兵马，巡查各州郡，原是如此。”
随即，石闵转身上马，只擒住马缰绳，意欲纵马驰骋，法饶忙上前拦住说道：“将军，虽言是郑太后之命，然必是石遵首肯，将军意欲何往？”
“这吾知道，他是君我是臣，然纵然是君也不能失信天下。此事皆因我而去，我自到东明观向石韫谢罪。”
“驾！”只见石闵拍马执鞭马头高昂，法饶慌忙闪过，石闵只一个转身一拉缰绳径自往东明观而去。
旋即石闵来到东明观外，只见门口皆是宫中禁卫把持，见有人纵马前来，门前两人忙交叉长戢不让石闵进去。
“汝等意欲何为？”石闵只在马背上大声喊道。
那人却也不卑不亢，说道：“吾等奉太后之命保护公主，闲杂人等不得入内。”
“哼？保护？岂不知汝等意欲囚禁公主。”说着只拿起身后的长刀指着一个守卫吼道，“让开！”
那人无法阻挡，只得退下，石闵迅疾飞驰入内。
禁卫首领赶紧对旁人喊道：“快，快禀告太后。”
观内只落叶铺地，虽是初夏时节却有悲秋之感。
“咚、咚。”石闵试了一下，却见其内部锁住，石闵只屏气，使劲撞击，“砰”厚重的观门终于打开了。
室内烛火幽微，床榻之上石韫躺在那里，只见在旁边有一个纸鸢。
“世弟，世弟。”石韫喃喃道，脸色苍白，嘴唇也无一点血色。
石闵只靠近，下意识伸手摸了下额头，却是滚烫。
石闵暗自叫到不好，“不好，定是染了寒热之症。”
石闵只欲抱起，此时石韫已经烧的厉害，只胡言乱语道：“救救世弟，快救救世弟。”
“会的，会的，肯定会的。”石闵小声应和他。
石韫听到声音只勉强的睁开眼睛，看到石闵在旁，努力挤出一丝笑容，断断续续的说道：“你来了，世弟就有救了。”
石闵不愿揭穿此事，只小声附和道：“会的，我会的。”
石韫努力举起手臂，轻轻抚着石闵的铠甲，“我就知道你会来，果真……”
说完手臂难以支持你瞬间垂下去，只不小心从他胸间夹缝之处，扯了一块布团下来，瞬间飘落在他脸上，原来是一块儿绣着梅花的素色手帕，只是上面有些许微红，手帕颜色也有些微微泛黄。
“原来你还留着。”石韫说完眼睛闭上，脸上却是带着笑意。
外面喧哗声渐渐响起，行人夹杂着马蹄声，车轮之声。石闵小心点把石韫抱起，走出观外，只见宫中禁卫，乞活军之将领李农、王泰等还有大将府中的主簿蒋干等人皆已到东明观外。
石闵喊道：“速送石韫去往太医院，吾要面见陛下。”随行军士忙引出一辆青盖安车将石韫抬上，速速离去。
此时四下一片沉寂，无人说话。
许久李农进言道：“大将军，陛下也正欲召见你。”
石闵只疑惑，旁边的王泰说道：“顷接军报，蓟城石冲南下起兵。陛下召汝商量应对之策。”
石冲就是蓟城的镇将。“周武王灭纣，封召公于燕”其后兼并蓟国，始迁都蓟城，作为燕都，大肆营建。此地关山带河，地势险要，乃幽冀之地锁钥，失之则门户洞开，一马平川无险可守，故而历朝历代皆重兵以固守此城，防备北方戎狄来犯。
燕赵交手屡世经年，赵国为避燕军之兵锋，也大肆增建，守军皆为强兵悍将。其国内有梁犊之乱，蓟城守军虽多，赵帝石虎却也从未有一丝调动之念。
赵虎其人虽残暴，但颇知兵事，知赵国之边患在燕国。若一旦攻破蓟城，燕国铁骑，如排山倒海之势，饮马漳水，不可抑制，至抵大河，赵国腹心将有大祸。故而强令蓟城之军不可轻启。
那知石虎死后，赵国乱局已是愈演愈烈，蓟城镇将石冲，竟不顾身后燕军强敌，也南下中原，来夺取皇位。何也？
原是石冲已然听闻赵帝石世被石遵所杀，石冲亦为石虎之子，徒何甘居人下。
时值初夏，北境的旷野上的青草刚刚泛绿。“驾，驾驾”，一辆马车行驶在燕国境内的宽阔平整的官道上。此车精致，是为油壁车，一看等级不低，来往的行人纷纷躲避，但说来也奇怪，不似其他王侯贵族的车辆，车夫小心翼翼的驾驶，生怕撞到旁人，车轮四周放置蒲草，生怕有一点颠簸。一人骑着高头大马开道。风一整吹来，却把帘子吹开了，车中一婢女忙拉起来，对这一孕妇说道：“段夫人，如今身子渐重，可切莫着了风”。
车中的段先大急道：“车夫，快点，再快点。”
车夫却也急迫，但无奈道：“夫人，不能再快了，再快了我怕夫人身子撑不住。”
说话间高弼骑着马赶到，“夫人，前面已到都外十里亭，是否稍作休息。”
车中的小敏也抱怨道：“赶了这么多路了，夫人吃得消，这腹中的小公子不知道吃不吃得消。”话音刚落，只见腹中的小儿踢了段先一脚，顿觉腰酸。
段先摸着肚子，爱怜的说道：“你是不是也累了。也罢，稍事休息，权且传书给都中的慕容霸，我已到城外十里让他不必担心。”
一行人在凉亭之下休整。车夫赶去为马食草喂水，小敏从旁侍奉，高弼将马拴好，也赶了过来。
只见高弼坐下来，边整理衣襟边没好气的说道：“夫人，等你见了慕容霸，可不要说我没拦你。这徒河到龙城这么远的路，我可真担心路上有什么好歹。还好已经快到燕都了，万一路上出了点事，我可担待不起。”
“好了，这次不怪你，”段先却也有一丝不悦，“平狄将军慕容霸，北平太守孙兴，徒河都尉孙泳，他们三人一起上表劝谏燕主出兵，军政民三位长官齐心，岂非有失考虑。这才多久，这慕容霸尽得徒河士卒之心。入都进言也不和我说一声。”
“公子不是担心夫人吗。”高弼还是不以为意，“夫人多虑了，霸公子一心为国，这次赵国内乱，千载难逢，若时机瞬间即逝，我辈再无能南下之机，霸公子是心急啊，为其燕王兄长考虑。”
“他是君，慕容霸是臣。这次未奉诏擅自回都，轻处说是于制不和，重处说安个谋逆之罪也未置可否。你也知道，我燕主素不喜霸公子，外宽而内忌，这兄弟相残之事我燕国还少吗？”
高弼似也知错，忙辩解道：“夫人，若是这样说，倒是微臣稍欠考虑。若有下次，臣必定一力劝阻。”
“咚咚咚”，夕阳西下，闭门鼓敲响，马上要关城门了，一行人赶紧出发。
来到城门之下，不凑巧城门恰巧已落锁。高弼在城门之下大喊道：“这位是平狄将军慕容霸公子的夫人段先，快快开门。”
只见城墙上的城门令喊道：“除非有紧急军情，谁家的夫人也不行。”
“你这狗眼看人低家伙，夫人天潢贵胄，若……”高弼刚要发作，却被段先劝住道：“我燕军军纪严明才能无敌于天下，那城门令不屈尊事贵确是良吏。”
那守卫的士兵也好言相劝道，“军令如山，城外亦有驿站，夫人要不明日再来。”
“慢着”！众人循声看去，原来是小敏，只见她手中拿着令牌，说道，“请将此物呈于你家将军。”
那守卫狐疑，不知这段夫人旁边的侍女是什么来历，却见她神情严肃，此时绷着脸不似说笑。便接过令牌，呈了上去。
约莫半柱香的功夫，城门令亲自下楼，忙向来人致歉道：“原是王后府中人，这燕国为我王所有，自然这城门也为我王之人开启，请。”
在落日的最后一丝余晖之下，一行人来到城中，
过了许久，段先忍不住在车中说道：“小敏，你可到王后复命了。”
“夫人，事急从权，我即已服侍夫人日久，旁人定以为我和夫人俱为一体，若此时夫人叫我回去，岂非让旁人怀疑。”
段先却没有想到小敏如此之说，只盯了他许久道：“你确是聪慧。”
小敏淡淡的说道：“奴婢所做这一切，都为燕国。”
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