随着阵阵鸡鸣声，西城的百姓也纷纷苏醒。
夏日时节最易出汗，亦是浣衣娘们最忙碌的年节。
所以每日清晨，能够看到浣女们三五成群的，挎着木盆出城。
小芳...哦不对。
按照沈家村的传统，女子嫁了人以后便要随夫姓。
所以她现在应该叫做年芳。
说来也是不幸，父母早亡, 在族老的撮合下嫁了个同样出生的村民，谁料婚还没半年，丈夫在便上山采药摔死了。
原本嘛，以她的姿色，又没儿女拖累，再嫁其实是很容易。
但她偏偏是个心气高的，看不上村里那些游手好闲，又不愿给人做小，就这么耽搁下来了。
直到那次小白哥衣锦还乡，随行跟着几名护卫。
几个汉子刚进村眼睛就乱瞅，吓得大闺女们不敢出门，但她到底是嫁过一次的人，哪里会怕这个。
看两眼就看两眼呗，又不会少块肉，但菜园子要是不打理，那可是会挨饿的。
女人本就模样俏丽，又开朗能干，护卫们还不跟闻见腥味儿的猫儿这般扑上来么。
但这些个护卫惯是些小气的，口上说得漂亮，却是半点儿实际都没有。
虽然小芳早就熄了再嫁人的念头，可终归是良家女，若是开口讨钱，那不成了卖么, 所以对那些，满嘴口花花只想着白嫖的护卫, 她从不加以颜色。
唯独有个姓年的护卫，虽然也是个油腔滑调瞅不见半点儿真心的，却是真肯使钱。
于是，也就有了段露水姻缘。
但男人这种东西，床上的话能有几句真心。
对方一提上裤子，小芳就把那些言语忘了，再没记在心里。
直到沈家村遭遇了云山寨的匪寇。
没有人知道，小芳当时有多绝望。
她想咬舌自尽，却被匪寇先一步拦下，毕竟像这样有些姿色的女人，从来都是匪寇们重点关照的对象。
求死无门的小芳不由得悲从中来，只觉得整个世界都黑了。
正当绝望的时候，却是小白哥商队的护卫队长出现了，三下五除二，便将云山众匪杀死。
但她还没从狂喜中反应过来，元大年便找到了她，一把抱住。
男人很强壮，但拥抱的时候却颤抖得很厉害。
好像比她这个女人还要害怕。
也就是在那个瞬间，小芳决定了。
“我想跟你。”
“我一定对你好！”
没有三书六礼, 没有媒婆嫁衣, 就连约定都简单的像是儿戏。
但两个人还是在一起了，元大年将小芳带回了乾坤商行的驻地。
这个原本一个人吃饱全家不饿, 喜欢四处浪荡漂泊的男人，第一次有了定下来的想法。
那时候正赶上乾坤集造新房，元大年作为护卫营地的护卫，直接就分到了一间新屋。
东主郑乾亲自主持了他俩的婚事，还送了礼物！
于是小芳成了年芳，成为了乾坤商行护卫，元大年的妻子。
在成家之后，元大年仿佛变了一个人。
原本每月开资，说不得和兄弟们，进城里快活一番。
但自从娶了小芳，他每月一开资，便会将钱带回家里。
最快乐的事情，也从金风玉露春宵一度，变成带着小芳进城买点儿新奇物事，吃点儿稀罕玩意儿，虽然女人总说浪费钱，但目光里的爱意却是藏也藏不住。
元大年明白自己只是个普通的商队护卫，资质普通，努力程度普通，实力更加普通。
但是和这个女人在一起的时候，他却觉自己像个英雄，是个顶天立地的汉子。
也不知道是不是为了匹配这份爱意，总之婚后的元大年，就跟变了个人似得。
从那种浑浑噩噩，过一天算一天的状态，忽然找到了目标，有了奔头，眼里都开始有光了。
努力训练，实力提升得也挺快，已经打通了十二正经中的八条，小周天指日可待。
所以年关时万象大卖场在增员护卫的时候，自然也将元大年给调来了。
本以为要面对一场厮杀血战。
一晃眼却又是周商单枪匹马解决所有问题，更是直接打死了中品境界的章文武。
自那之后，万象大卖场可不就在西城横着走了么。
元大年也是个机灵的，看着西城局势稳定了，当时就决定把小芳接进城里。
经过半年多的积攒，加上之前存下的一些积蓄，在老掌柜郑福的帮助下。
两人将原本分配的那间小院，换成了在离长角街不远的牛栏巷中的一间瓦房。
今天，是年芳搬来城里住的第一个清晨。
有些局促的她不知道应该做些什么，但看到邻里的浣女们结群往城外走，她也有样学样的，带着自家男人换下的脏衣服，跟了上去。
一边跟一边还感叹，城里的女人到底不一样，这天都还没全亮就着急忙慌出城浣衣。
只是越往城外走，年芳便觉得有些不对劲了。
她是刚进城没错，但是东南西北还是分得清的，这个方向，别说浣衣河塘，连条小溪都没有啊！
只是身旁浣女看着实在不像坏人，于是年芳小心翼翼的问道：“大姐，咱们这是往哪儿去啊...浣衣河不应该在另一边么？”
“浣衣着什么急。”
被称作大姐的浣衣女横了年芳一眼：“咱们先去拜金刚！”
“拜金刚？”
年芳眨眨眼，不明就里。
“一看小妹就是新搬来牛栏巷的。不知道咱们西城乃是金刚转世之地吧！”
浣衣女提了提腰间木盆，一边赶路，一边满脸骄傲道：“咱们西城不光有金刚转世，还三不五时便有金刚下凡，尤其这几个月，总有金刚在城外下界，所以咱们每天起个大早，便是为了取拜金刚嘞！”
“这...这...这还是算了吧，我不拜了，我赶着去洗衣服嘞。”
年芳一听就有点慌，这种事情，她在沈家村的时候见过太多了。
老是有神神叨叨的人说是什么仙神的，好些村民都被骗的人财两空。
如今她好不容易过上好日子，哪里肯上这种当，当时便要离开，却被那浣女一把拉住。
“来都来了，拜哈再走，拜哈再走！”
说着，浣衣女便不由分说的拉着她的胳膊，带她绕过翻过一座小坡，眼前是一片山谷，目之所及，尽是青色的妖光冲天。
年芳当时便吓了个半死，正待挣开浣女逃脱，却发现对方已经松手。
浣女们面朝山谷方向，跪倒一片，满脸虔诚的双手合十，口中念念有词，不知道在说些什么。
这诡异场面吓得年芳两腿发软，不由自主的往爆发出冲天青光的山谷中望。
只是一眼，却愣住了。
远处翠绿的山谷中，草木郁郁葱葱，一尊带着忿怒表情的金刚虚影，模约二丈高，盘膝静坐于谷中，其脑后挂着一轮青色的宝光，座下大片荧绿，像是亿万萤火虫栖息此地。
伴随着这尊忿怒金刚的吞吐呼吸，山谷满地的荧绿，闪闪莹莹，美得令人心惊。
谷中草木，尽皆卷曲舒张，枝叶接连，盘满山壁，就连一些不该在夏日生长的植物，都生机盎然。
望着眼前这幕奇异景象，年芳呆呆楞在原地，腰间挎着的木盆咣当落地，眼中满是不可思议与震惊。
“小妹现在相信了吧，赶紧跪拜许愿！”
先前那浣女已经许好愿站起身，此时脸上带着一副过来人的骄傲表情：“我同你说，我之前也不信，但后来到了这儿，不信也不行嘞。小妹今日运气好，是青色忿怒金刚降临，别看这尊金刚面露凶相，其实温柔得很嘞。你要是诚心求，祂肯定愿意保佑你。”
浣女絮絮叨叨说着，但年芳却是没有理会，只是变得很激动，连木盆都顾不得拾，越过一众跪拜的浣女，便要往山谷垭口冲。
可当她走近垭口，却发现山谷中的荆棘，竟已长得比人还高，那藤蔓尖刺更是锋锐如针，根本没有办法闯进。
几个浣女看她想进谷里，皆是上前劝告。
“别往近处靠，金刚会不高兴的。”
“荆棘丛密，尖刺还有毒性，但你只要不硬闯就没事，不像其他几位。”
“是啊是啊，有位头顶赤光的金刚，看着笑眯眯的，但只要一出现，这山谷就热得没法呆，地上也烫的离谱，往前走两步，鞋底都快点着了。”
“女娃别哭了，能就近处拜拜已经是天大福缘了，赶紧拜吧，一会儿金刚就要回天上去哩。”
众浣女七嘴八舌的劝告，却根本不知道年芳为何激动，为何泪流满面。
“不是的，不是的，我认得，我认得这位，他救过我的命，救过全村人的命！”
年芳激动的向身旁浣女们解释，却是引来一阵哄笑。
年芳知道浣女们不相信，但她也没有办法皆是。
左右看不见进谷的路，她只好五体投地的跪倒，朝着谷中的金刚影像行礼。
虔诚感恩之相，更要胜过一众浣女。
而之所以会这样，并非是因为金刚神圣肃穆，而是她一眼就认出来。
那金刚的相貌，正是拯救沈家村的那名护卫队长无疑啊！
浣女们一看年芳虔诚叩拜，也不管她，一个个就在谷外，聊天的聊天，说话的说话，有的还学着金刚吐纳的节奏呼吸。
待到天完全亮了的时候，金刚虚影便缩小消失。
浣女们也离开了这片山谷，有说有笑的往浣河去。
……
西城长角街、万象大卖场
当饮完长生大酒，完成日常修行的周商回到单位，走到食堂正要开始一心不乱的干饭，却发现角落处正在进行一场激烈的争吵。
而食堂里用餐的工作人员，想听又不敢听的，全都缩在另一边的角落，抻着脖子往哪儿探。
“我早该想到的，我早该想到的，什么新船，什么彼岸，什么要让永宁人人都能吃上肉，什么理想，什么爱情，放屁，全都是放屁！”
这边角落里，王瓜激动得满脸张红，指着郑乾破口大骂：“这他妈的全是你这样的人，为了自身利益找的说辞。狗东西，你和那些宗派势力，高门大族毫无区别，一丘之貉的东西，真后悔老子没有早点看清！”
骂人的激动无比，被骂的倒是从容平静。
甚至就连进食的频率，都显得不缓不急。
尝过几种食物后，郑乾甚至将餐盘往前推推，笑眯眯朝王瓜道：“今儿这调味可以，咸淡适宜。大少尝尝，吃饱了再骂？”
“少来这套！”
王瓜看都没看餐盘一眼，依旧不依不饶：“只要有我王瓜在，你就休想利用我兄弟，劝你趁早死了这份心！”
“什么事儿啊这么热闹？”
刚进食堂的周商，就没头没脑的听到了这一句，又是利用，又是死心的，所以适时出言询问道。
“兄弟，这混球的狐狸尾巴露出来了！”
王瓜一看周商来了，更加激动了：“他要用你的赋活秘术，勾结永宁的高门大户，为了攫取最大的利益，他甚至通报全城，要举行了一场资格拍卖会！兄弟，你可千万不能把赋活秘术交给他啊！”
听到这话，周商表情一僵，楞在原地。
看看王瓜的情绪还有周商的反应，郑乾也没想到误会这么大，赶忙开口道：“等等，事情不是王大少说得这样，容我解释几句。”
“呵，事已至此，还有什么好解释的？”
“...这种事情，还需要解释的么？”
两人同时说话，内容也大差不离，但是情绪却完全相反。
王瓜是压根不信，周商却是全然不必。
这语气让王瓜心急如焚：“兄弟啊，咱们不能光听人说什么，要看人做什么啊！信瓜哥的，这郑乾可不是什么好人呐！”
“我当然相信瓜哥，但我觉着...东家做的也没问题啊...”
周商挠挠头：“就凭咱们商会这点儿人手，就算有“赋活秘术”，想只凭自己的力量，普惠全州百姓那得要多久？别说全州了，就说永宁城吧，就以咱现有这点儿耕地，就算全种上“赋活稻种”又能有多少收成，够多少人吃？”
“可就只眼前这点儿耕地想要稳住收成，还得永宁的高门大户，可以坐视咱们独食，不加干扰。但以瓜哥对这些世家豪族人性的理解，觉得他们能忍得住？”
“若是忍不住，咱们得耗费多少气力同他们周旋，能不能赢的先放一边。发展是肯定耽误了，最终的结果，大概率就是谁也别想好过。”
“所以拍卖甄选合作商的形势很好，咱们可以将潜在的敌人转化为临时的盟友。一方面能够找到有实力有资源的势力与我们共同铺开场面，就算最后发现这些势力的目标同我们的目标不同，最终不得不分道扬镳。但起码在初期，能为我们争取到大量的资源，和足够长的发育时间啊。”
“瓜哥觉得，眼下还有什么比这更好的法子么？”
一番有理有据的分析，直接把王瓜听傻了都。
有那么深的道理嘛？不可能吧！
不自觉的扭脸望向郑乾，企图从野心家的脸上看出什么端倪。
却发现刚刚被指着鼻子责骂却都没有丝毫情绪波动的郑老板。
此时脸上的表情却是激动的不行，看周商的眼神满满逢见知己的欣慰。
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