赵都引着她们，在幽深过道中迂回，除却脚步在水洼中踏过，便只剩下一片气若游丝的抽吸声似幽魂般从两旁腐朽的栅格里荡来。
佛经之中的阿鼻地狱，竟在她脑海有了情状。
方才那婢子的惨状难以忍受地反复闯入她的脑海，让永清明白为何这些笼子即便破损亦无人修补了——他们早已不必担心这里的囚徒，会有逃出生天的能力。
但身旁的阿离仿佛并没有意识到这一点，她的步伐稍稍地急了起来，带着永清向前而去。
永清的心突然沉了下去。
赵都的脚步停下了，他正要抬起灯烛，期待永清看见下一幕杰作的神情，手腕上便是一沉，他低眉辄见一只嫩白无茧的手摁住了他，有些不自然地曲起。
她生硬道：“赵中郎，你可以退下了。”
“天家皆是狡兔死，走狗烹，我还以为公主不似他人无情呢。”赵都一笑，“看来公主对臣也是用完即弃？那公主对许侍中，也是如此？”
永清没有回应他故意挑事的问题，只是重复道：“你可以走了。”
赵都不怕她能做出什么，耸了耸肩，遗憾挑眉，转身而去。
他的身影消失在光的尽处，永清盯了许久，确定他已然走远，却仍无法下定决心，带着阿离上前，探视她的父亲。
“公主——”阿离有些着急，近在咫尺，永清却没有让她上前的意思，她已在宫中学了不少所谓的礼仪规矩，但天伦在前，她简直顾不得了。
“阿离……”永清启齿欲言，想让她做好最坏的打算，望见那双希望潋滟的眸子，无法开口。
她只能沉默地提起灯烛，推开那腐朽的牢笼，不知光洒向的是绝望，还是希望。
“爹！”阿离的尖叫，让她握住灯盏的手一颤。
她正要靠近，苏苏也窥见了郭秦如今的样貌，脸色也变得苍白，拉住她：“公主，您不如就在这里……”
永清摇了摇头，走了进去。
一滴水从天而降，砸在她发间，带着令人作呕的腐臭味道，她突然仰见，北寺狱的屋顶不是以梁木搭建，而是似坟茔一般，以砖石券成。不知让地砖变得湿滑的是郭秦的血，还是屋顶滴漏的腐水。地上，阿离不顾污泞跪在半个人身旁。
那真的只是半个人。
“他——”她的喉间涌起强烈的恶心感，直教她想逃离这幅画面。
这就是赵都说的无济于事。
这是什么地方？
这到底是是什么地方？监狱，还是活死人墓？她甚至开始觉得，赵都之前杀掉那个宫婢，竟然是一种慷慨的仁慈。
她听见一声奄奄一息的呼唤：“阿离……你在哪……”
阿离的父亲还活着！
此情此景，很难生出侥幸，反而觉得惊悚残忍。
“爹，我在，我在……”阿离摘下面具，露出一张哭得上气不接下气的脸，“公主已经为我们平反了，那些阉贼也被杀掉了！我们还被赦赐民爵，爹，我们可以像你想的那样子，重新做良民了……他们怎能……怎能这样……爹，女儿来救您了……”她越说越没有底气，只能逐渐变成呜咽。郭秦已是这幅样子，已不是濒死可救的程度。
世上怎有白骨残躯，血肉复生之事？
“阿离，没有用。”他一听女儿的声音，仿佛眼中又有了些神采，勾起了残存的意志，“别答应他们。”
阿离不解其意，愣了一下：“爹？”
一股怒恨灌注，他似燃尽的残烛，骤然爆出火花，坚声道：“不要信朝廷的人！我是老糊涂了，江湖风霜三十多年，替这些朝廷老狗抚平了多少人间不平事？爹承认做过乱纪之事，但剑下没有一命冤魂！”他望着本无血缘之亲的唯一家人，“你长大了，爹想你似平常人家女儿一般嫁人生子，不要颠沛流离，才想做个温顺种地的良民——是我老糊涂，忘了这王法有多吃人，一旦放下了剑，便有衣冠禽兽，提刀宰割！爹还那些顺民一般去论理？论理，可笑——他们姜家有什么天理！连底下的阉奴都视人命如草芥！”
郭秦每一句话都似一道鞭子，狠狠打在永清脸上。
教她无法反驳，连劝慰都显得假仁假义，拙劣可笑。
阿离仍是抽噎，父亲为她的退让，更让她惭恨，声音犹带上破音：“都是我的错，爹……”
“你如今是穿的什么？”郭秦蓦然问道。
阿离愣住了。
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