“顾先生。”
虚汗退去，顾预在半梦半醒间浑噩许久，终于听见一声盼望已久的唤，让他尽力转醒。
永清的声音，向来偏于锐意清冷，在顾预听来，却是无限缱绻柔情。
永清试了试他的额头，只觉虽热，已不似昨夜滚烫，稍安下心。
她长叹息一声，对他凝重道：“先生，请答应我，今日无论听到任何人的声音，任何的动静，都不要出声。”
顾预干涩的唇几番翕动，喉间却似被一团烈焰烧枯，几乎失声，只得虚弱点头。
耳边，她的气息如兰似麝，只落下一句：
“顾先生，我一定会保下你。”
解下重帷帘钩，两扇雀屏也严丝合缝，永清走到前厅，吩咐苏苏：“无论什么办法，去把许侍中请来。实在不行，委托周常侍，也要让许侍中过来。等刘骑奉诏来搜府，告诉李长史，我已有化解之策，叫他搜就是，别再跟他们流血了。”
苏苏十分犹疑：“可是许侍中若是发现了顾预——”
此时苏苏心中，许长歌也已不是什么好人了。
“没有其他办法。”她只觉得胸腔中仿佛有个深渊，让她自己一点点滑落，她深吸一口气，“刘骑冠冕堂皇，奉命而来，如今能让他有所顾忌的，除了父皇，只有许长歌了。”
她终于走到算计他的这一步。
她没有办法了，那夜公主府的府兵为了护佑她，负伤者十数。这些人都愿意为她拼尽性命，死战到底，但她不能让他们以卵击石，对抗禁军。
撷珠阁里珠帘卷，斜阳秋情也恹恹。
许长歌还是那个轻裘缓带，从容闲雅的许长歌。
他含笑凝视着对面的永清公主。她一身石榴红茱萸锦袿衣，金银印花纱的衣带披垂，秋阳从她身后渐渐沉没，将最后的落霞灿烂都奉送与她，奉送与囚锁金笼的帝女。
永清不能再忍受他的目光，提起桌前凤首壶，再倾一杯清酿，递送他面前。
许长歌却没有接过的意思。
“侍中不愿饮我的酒。”永清问。
“公主实在太刻意了。”许长歌依然好整以暇，甚至眸中有些忍俊不禁，“公主一个时辰罚了臣七杯酒，自己却滴酒不沾？”
永清听罢，不再劝酒，转而掩袖，一饮而尽。
辛辣呛鼻的酒液让她连咳三声，几乎是将酒盏丢到几案上。
“宫门要落匙了，臣今日还要值夜。”许长歌似是笑了一声，“臣告退。”
他起身。
永清站起来挽留他：“宫禁于侍中而言，视若无物，何必急在一时。”
“公主终于等不及了。”许长歌捉住她眼中的一丝慌乱，意味深长道，“公主此刻一定在想，为何刘骑还未出现。”
永清勉强的笑意渐褪：“侍中早就知道了——我忘了，你和刘常侍，此时都是父皇船上的人。”
他没有回答，转身辄去。
但他的步履并未迈得出，因为一双手抱住了他的腰。
永清将脸贴在他后背，他身上的郁金味道使得酒气亦变得中萃柔和，她的声音是从未有过的轻柔婉转：“长歌，别走。”
她逐渐加快的心跳从身后传来，叠在许长歌的心头，让他实在不能挪动半步，就算是想故意逗弄她，揶揄她，假意辞行，他也挪动不了半步。
永清听见他的胸腔中传来一声闷叹。
“公主确实是好算计。”他颇有些赞叹的意思，“公主与臣的流言，两京皆知，刘骑见到，不过是坐实这一点罢了。臣留在这里，便要在刘骑面前为公主辩护澄清；甚至还得为了公主，授人以柄，卖给刘骑一个人情。
“但是公主并不确信臣对公主的感情足以做到这个地步，便想起了七夕夜里，臣饮醉的失态。便想再灌醉臣一回，让臣松口答应——因为赌输的后果，公主不能接受。”
“侍中洞悉一切，”永清愈抱紧了些，生怕他怫然而去，扬起脸坦然问道，“那我赢了吗？”
她这般理直气壮，仿佛本该如此，向来如此，恃着他的愧疚，他的钟情。
环在腰间的那双手，几乎死死勒住他，让他本有一点的气恼，也尽数化成好笑，他答：“公主总会是赢家。”
永清松了一口气，放开了他。
倏然身间一轻，眼前天地一转，转瞬，眼前便是许长歌为酒醺染得微红的耳根和微微上扬的唇角。
许长歌将她拦腰抱在怀中，下唇无意间碰触她微凉的耳廓：“公主每次主动，皆是有求于臣。其实，公主不必备酒，臣也肯为公主做一切事情。”
他眼中静泊着一丝委屈。
似乎确实如此。
她以前那样的在乎许长歌。前生飞蛾扑火一般，不惜奔向别人设计的陷阱。
如今她却为别人的错误而疏远他，唯有在走投无路之时，才会转向他。
永清正酝酿着歉疚。
“其实。今日公主不召臣，臣也会来见公主。”他的声音逐渐低沉下去，眸中星垂平野，勾燃一点夕阳坠落的火，“公主既要臣逢场作戏，今日，不若便假戏真做了吧。”
许长歌抱着她向内室走去。
永清脑海轰然空白。
以至于她都没有听清他略有伤怀的一句：“陛下尚可以公主胁迫臣，何况公主自己。”
“不要！”她反应过来，慌忙挣扎，死死抓住他的衣襟，命令道，“别进去。”
这句话，重点在于，别进去。
许长歌眸中的笑意荡然无存，他深深屏息，望向那双惊骇的眼睛。
永清从未见他，对她露出这般阴沉生冷的神色，就连他下颌也因帷帐的落影而显得线条生硬。
“为什么？”他心中已有了答案，却仍问她。
许长歌不等永清回答，手臂愈箍紧了她，抱着她走了进去。
内寝里，窗牖封堵，光线昏沉，犹有药材的气味弥漫其中，那放下的罗帷微风扬起，投在地面上重影交叠。两扇孔雀相对起舞的蜀绣丝屏，也是影影绰绰，欲盖弥彰。
“臣知道，顾预在公主这里。”他昂着首，永清看不清他此刻的神情，他的声音渐生了一丝阴狠的杀意，“但臣实在没想到，这位顾怀之，竟作了公主的入幕之宾。”
许长歌愈来愈紧的怀抱勒得她腰疼，但已顾不得这许多，她愈发抱紧了他的脖颈，强颜欢笑：“没有这回事。”
她努力压低的声音，不是怕惊扰屏风之后的顾预，还是为了谁？
她的拼命掩护和关切，都点燃了许长歌的理智。
“哦？”许长歌低头望着她，讥讽道，“这么说，顾预不在这里，那自然碍不着我们的事了。”
他不再看永清逐渐发白的脸色，抱着她逼近那扇孔雀屏风。
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